Indo Jax nasceu em 2007 quando o proprietário Jack Viorel decidiu compartilhar seu amor pelo oceano e surfar ondas. Professor, Viorel estava procurando uma maneira de trabalhar durante os verões e decidiu abrir um acampamento de surfe com fins lucrativos em Wilmington, Carolina do Norte. Depois que ele colocou as coisas em funcionamento, ele foi abordado pelo Boys & Girls Club para administrar uma clínica para eles e, mais tarde, por um representante de uma escola para crianças com deficiência visual. A partir daí, Viorel transformou seu programa em uma organização sem fins lucrativos e expandiu ainda mais seus programas para incluir acampamentos para crianças com autismo, câncer infantil, fibrose cística e muito mais.
Embora haja uma série de organizações sem fins lucrativos que oferecem programas de surfe de um dia, a Indo Jax é única, pois seus acampamentos duram três dias. Três dias dão às crianças, especialmente aquelas que são nervosas, uma chance de serem desafiadas e desenvolver suas habilidades ao longo do programa.
“Quando você entra no oceano, é uma sensação incrível”, diz Steve Perez, que está no conselho de diretores e é responsável pela arrecadação de fundos. “O que descobrimos com nossas crianças com necessidades especiais é que, quando as colocamos na água e as colocamos em uma prancha de surfe, isso constrói confiança e autoestima.”
Os acampamentos acontecem regularmente durante os verões na Carolina do Norte, com alguns programas especiais na Califórnia. Nos acampamentos, as crianças têm a chance de trabalhar individualmente com um instrutor profissional que as ajudará a surfar solo ou em dupla, dependendo de suas habilidades. Além dos instrutores, há vários voluntários da comunidade local de surfe ou salva-vidas juniores que estão na água e na praia para maior segurança e prontos para oferecer assistência.
Ano após ano, o acampamento fica radiante com o sucesso de seus programas e as maneiras como eles impactam positivamente seus participantes. Um exemplo disso é uma criança com deficiência visual que a equipe carinhosamente chama de “Dynamite”.
Dynamite frequentou uma escola regular onde era frequentemente provocado por sua visão ruim. Depois de frequentar um acampamento Indo Jax, ele voltou para a escola onde um vídeo dele surfando foi mostrado em uma assembleia escolar e ele rapidamente se tornou um dos garotos "legais". Dynamite frequenta acampamentos há anos e agora não precisa de assistência nenhuma além de ser avisado quando uma onda está chegando. Dois anos atrás, ele foi informado de que não tinha mais permissão para frequentar o acampamento, pois suas habilidades haviam superado o que eles eram capazes de lhe ensinar. Em vez disso, ele foi promovido a instrutor, o que o deixou muito feliz.
“Além das crianças, às vezes é o impacto que isso tem nos pais, demonstrando que seus filhos são capazes de mais do que eles estão permitindo que façam porque estavam sendo superprotetores ou preocupados em não conseguir fazer algo”, diz Perez. “Tivemos muitos pais dizendo que agora vão tentar mais coisas.”
O efeito cascata continua, diz Perez. Os irmãos são convidados a participar do acampamento e surfar com seu irmão ou irmã com necessidades especiais. Além da família, o programa tem uma grande influência na equipe e nos voluntários, assim como eles podem testemunhar a experiência fortalecedora e transformadora que o acampamento tem.
Como muitas pessoas, Perez ouviu falar do TANDM Surf pela primeira vez no Shark Tank e pensou que as pranchas poderiam ser uma ótima ferramenta para seus acampamentos. Para crianças que ficam mais nervosas para entrar na água, ele pensou que as pranchas de bodyboard poderiam oferecer uma sensação mais segura. Além disso, ele acha que seria uma maneira divertida para os pais que não são surfistas entrarem na água com seus filhos. Ele está animado com as possibilidades que a prancha tem a oferecer e, portanto, neste verão, o TANDM Surf está fazendo uma parceria com a Indo Jax e terá pranchas disponíveis nos acampamentos.
Embora a Indo Jax seja toda sobre surfe e oceano, eles capacitam as pessoas a pegar qualquer que seja sua paixão e usá-la de forma positiva. Embora não tenham planos de expandir seu programa, estão abertos a entrar e ajudar a ensinar pessoas que gostariam de fazer algo semelhante sobre seu programa e ajudá-las a começar.
“Sempre dissemos que o surfe não é o objetivo”, diz Perez. “O surfe é a ferramenta que usamos para trabalhar com crianças que têm necessidades especiais.”
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Fotos: RunAmuck Photography
