A história de Sarah Shea e Hannah Hall é de trabalho duro, determinação e amizade. Nascidas e criadas no Colorado, as duas se conheceram na terceira série e, depois de descobrirem que Hannah tem síndrome de Down, as duas se tornaram amigas rapidamente. Por meio de um amor compartilhado por esportes e uma missão de mostrar que todos são capazes de atingir seus objetivos, a amizade delas se aprofundou. Desde então, elas viajaram juntas, competiram nas Olimpíadas Especiais e, mais recentemente, surfaram juntas em uma prancha de bodyboard TANDM Surf. Aqui, Sarah compartilha a história da amizade dela e de Hannah, a experiência delas surfando juntas pela primeira vez e por que a TANDM Surf é o recurso perfeito para crianças com habilidades especiais.
Quando você e Hannah se conheceram?
Nós nos conhecemos na terceira série — nossas carteiras eram colocadas uma ao lado da outra e nos demos bem imediatamente. Começamos a jogar basquete depois da escola com um bando de outras crianças com necessidades especiais e nos tornamos um time unificado de crianças com todas as habilidades. Ao longo dos anos, nossa amizade se desenvolveu e fomos convidados para as festas de aniversário um do outro, tivemos encontros para brincar, fizemos viagens de fim de semana com nossas famílias, ela veio me visitar na faculdade e agora temos viagens de surfe na Califórnia.
Vocês participaram das Olimpíadas Especiais juntos?
Sim! Nós éramos muito grandes nas Olimpíadas Especiais. Hannah competiu em basquete, atletismo, natação, futebol, futebol americano e dança. Eu era um treinador de pares para todos eles. As Olimpíadas Especiais seguem um modelo de inclusão onde queremos equipes de pessoas com e sem deficiências jogando juntas e sendo companheiras de equipe — isso fornece às crianças com necessidades especiais a mesma oportunidade de praticar um esporte com amigos.
Quais são alguns dos desafios que as pessoas com síndrome de Down enfrentam, especialmente em relação ao atletismo?
Acho que quando as pessoas veem alguém com síndrome de Down, elas são questionadas e não são conhecidas por seu potencial total. Algo que é realmente especial sobre Hannah é que ela está ciente de sua deficiência e sabe que nasceu com um cromossomo 21 extra, o que faz a síndrome de Down. Ela adora mostrar às pessoas o quão capaz ela é; ela é tão determinada.
Você trabalha como professora de educação especial. O que a inspirou a fazer isso?
Hannah! E então nossa outra amiga, Megan. Acho que só ser amiga delas me deu propósito e uma visão clara do que eu quero fazer, que é defender pessoas como elas, que têm habilidades diferentes.
Por que o TANDM Surf é um bom recurso para pessoas com deficiência?
Meu primeiro pensamento quando vi a prancha foi o quão incrível é levar pessoas com necessidades especiais para lá. Esta prancha preenche as lacunas do que precisamos para levar crianças com necessidades especiais para a água. É difícil ter alguém em sua própria prancha que talvez nunca tenha estado na água antes ou não saiba nadar muito bem. A capacidade de duas pessoas do Tandem Boogie abre mais oportunidades que crianças com deficiência e outras pessoas não teriam antes.
Como Hannah estava se sentindo antes de surfar pela primeira vez?
Você nunca saberia, mas um dia antes do surfe eu a levei para a água e ela estava muito nervosa. Eu disse a ela que haveria algumas câmeras lá e que eles iriam filmá-la porque queriam mostrar que pessoas com deficiência ou pessoas com síndrome de Down podem fazer coisas incríveis. Todas as crianças podem ter medo de fazer algo que nunca fizeram ou entrar na água com ondas grandes, mas Hannah se torna um modelo e inspiração e acho que foi isso que realmente a entusiasmou. Ela realmente gosta de mostrar às outras pessoas o que ela pode fazer.
Como foi o surfe?
Foi muito divertido. Nós a colocamos em uma roupa de mergulho, colocamos um colete salva-vidas e uma rashguard e fomos lá. Assim que remamos para fora, ela foi esmagada por uma onda e eu estava preocupado que ela não quisesse continuar. Mas ela estava animada para continuar e pegamos algumas ondas e então trocamos de prancha e voltamos para fora novamente. Ela continuou dizendo: "Isso é incrível, cara!"
Algo mais?
Hannah quer mostrar às pessoas o que ela pode fazer e o quão incrível ela é. Hannah é uma pessoa determinada, determinada e ama todos os esportes conhecidos pelo homem. Esportes são a praia dela e surfe não estava na lista até o TANDM Surf. Foi muito legal que ela conseguiu adicionar surfe à sua lista de todos os esportes que pratica. Hannah é determinada e quer mostrar às pessoas do que ela é capaz, mas também ama inspirar crianças mais novas com habilidades diferentes.
Clique aqui para assistir a um vídeo de Sarah e Hannah surfando!
