La historia de Sarah Shea y Hannah Hall es una historia de trabajo duro, determinación y amistad. Nacidas y criadas en Colorado, las dos se conocieron en tercer grado y, tras enterarse de que Hannah tiene síndrome de Down, se hicieron amigas rápidamente. Su amistad se profundizó gracias a su pasión compartida por los deportes y a la misión de demostrar que todos son capaces de alcanzar sus objetivos. Desde entonces, han viajado juntas, han competido en las Olimpiadas Especiales y, más recientemente, han surfeado juntas en una tabla de surf TANDM Surf. En este artículo, Sarah comparte los antecedentes de su amistad con Hannah, su experiencia surfeando juntas por primera vez y por qué TANDM Surf es el recurso perfecto para niños con habilidades especiales.
¿Cuando se conocieron tú y Hannah?
Nos conocimos en tercer grado, nuestros pupitres estaban uno al lado del otro y nos entendimos de inmediato. Empezamos a jugar al baloncesto después de la escuela junto con otros niños con necesidades especiales y nos convertimos en un equipo unificado de niños con todas las capacidades. A lo largo de los años nuestra amistad se ha desarrollado y nos invitaban a las fiestas de cumpleaños de cada uno, teníamos citas para jugar, hacíamos viajes de fin de semana con nuestras familias, ella vino a visitarme a la universidad y ahora hacemos viajes de surf en California.
¿Ustedes hicieron Olimpiadas Especiales juntos?
¡Sí! Participamos mucho en las Olimpiadas Especiales. Hannah compitió en baloncesto, atletismo, natación, fútbol, fútbol de bandera y danza. Yo fui entrenadora de pares en todas esas disciplinas. Las Olimpiadas Especiales siguen un modelo de inclusión en el que queremos que equipos de personas con y sin discapacidades jueguen juntas y sean compañeros de equipo; esto les brinda a los niños con necesidades especiales la misma oportunidad de practicar un deporte con amigos.
¿Cuáles son algunos de los desafíos que enfrentan las personas con síndrome de Down, especialmente en lo que respecta al atletismo?
Creo que cuando la gente ve a alguien con síndrome de Down, dudan de él y no saben todo su potencial. Algo que es realmente especial en Hannah es que es consciente de su discapacidad y sabe que nació con un cromosoma 21 adicional , lo que produce el síndrome de Down. Le encanta mostrarle a la gente lo capaz que es; es muy decidida.
Trabajas como profesora de educación especial. ¿Qué te inspiró a hacer eso?
¡Hannah! Y luego está nuestra otra amiga, Megan. Creo que el simple hecho de ser amiga de ellas me dio un propósito y una visión clara de lo que quiero hacer, que es defender a personas como ellas que tienen capacidades diferentes.
¿Por qué TANDM Surf es un buen recurso para las personas con discapacidad?
Mi primer pensamiento cuando vi la tabla fue lo maravilloso que es que las personas con necesidades especiales puedan salir al agua. Esta tabla llena los vacíos que necesitamos para que los niños con necesidades especiales puedan salir al agua. Es difícil tener en su propia tabla a alguien que quizás nunca haya estado en el agua antes o que no sepa nadar muy bien. La capacidad para dos personas de Tandem Boogie abre más oportunidades que los niños con discapacidades y otras personas no habrían tenido antes.
¿Cómo se sentía Hannah antes de surfear por primera vez?
Nunca lo sabrías, pero el día antes de surfear la llevé al agua y estaba muy nerviosa. Le dije que habría algunas cámaras allí y que la iban a grabar en video porque querían demostrar que las personas con discapacidades o personas con síndrome de Down pueden hacer cosas increíbles. Todos los niños pueden tener miedo de hacer algo que nunca han hecho o meterse al agua con grandes olas, pero Hannah se convierte en un modelo a seguir y una inspiración y creo que eso fue lo que realmente la emocionó. Realmente disfruta mostrando a otras personas lo que puede hacer.
¿Cómo te fue con el surf?
Fue muy divertido. Le pusimos un traje de neopreno, un chaleco salvavidas y una rashguard y salimos. Justo cuando salimos a remar, una ola la aplastó y me preocupó que no quisiera seguir. Pero estaba emocionada por seguir y cogimos un par de olas y luego cambiamos de tabla y salimos de nuevo. Ella no paraba de decir: "¡Es increíble, hombre!".
¿Algo más?
Hannah quiere mostrarle a la gente lo que puede hacer y lo increíble que es. Hannah es una persona emprendedora, decidida y que ama todos los deportes conocidos por el hombre. Los deportes son lo suyo y el surf no estaba en la lista hasta que comenzó TANDM Surf. Fue genial poder agregar el surf a su lista de todos los deportes que practica. Hannah es decidida y quiere mostrarle a la gente de lo que es capaz, pero también le encanta inspirar a niños más pequeños con diferentes habilidades.
¡Haga clic aquí para ver un vídeo de Sarah y Hannah surfeando!
